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HENRI ROUART (1833-1912)
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. La Queue en Brie peut s'enorgueillir d'avoir eu un. tel maire ! Il fut en poste du 22 février 1891 en remplacement d'Antoine Jacquier jusqu'au 2 janvier 1912, date de sa mort. Il résidait dans le château triangulaire, cette propriété faisait partie autrefois, du domaine de l'Hermitage. Elle fut achetée en 1847, par Stanilas Rouart, négociant à Paris. En 1847, apparaît pour la pren-fière fois dans les registres communaux le nom d'un Rouart, Stanilas Alexis. On lui demande, cette là de céder un des ses terrains pour élargir un passage dangereux de la rue principale du village. Ingénieur issu de l'Ecole Polytechnique, Henri Rouart fut capitaine d'artillerie pendant la guerre de 1870, au cours de laquelle il retrouva un ancien condisciple du Lycée Louis le Grand, Edgar Degas. Il y avait aussi fréquenté les frères Halévy, Louis Bréguet ... Il a épousé Hélène Hortense Marie Jacob-Desmalter (1842-1886), petite fille de l'ébéniste Jacob, auquel on doit, entre autres, le trône de Napoléon ler et le berceau du roi de Rome. Après la guerre, il exerça ses talents d’ingénieur et d'inventeur dans un atelier situé à Paris, Boulevard Voltaire, où il eut l'occasion de travailler avec des personnages remarquables : Fernand Carré pour le froid industriel, Gramme (machine dynamo électrique Gramme type pour galvanoplastie), Lenoir (moteur horizontal à distribution par soupapes premier moteur à combustion interne), Watt (bicyclette), Beau de Rochas, Mignon, Lefebvre.. et fut, soit avec eux, soit seul, le créateur de plusieurs inventions, dans les domaines mécanique, frigorifique, métallurgique.. E a participé à une vingtaine d'inventions, dont l'appareil pneumatique pour le transport des dépêches présentées au cours d'expositions diverses entre 1862 et 1896, dont l'Exposition Universelle de 1867, mais aussi le premier moteur à ailettes extérieures moteur à refroidissement par air, Certaines ont été des innovations, conservation frigorifique des cadavres de la morgue de Paris, transmission pneumatique des dépêches pour la Poste, fabrication de glace artificielle, moteur à combustion interne, différents autres types de moteurs. L'école des Arts et Métiers a conservé le souvenir de ses travaux. En octobre 1878, il reçut la Légion d'honneur pour l'ensemble de ses réalisations. Henri Rouart a été aussi un peintre de talent qui a sa place parmi les maîtres de l'école française de peinture du XIXe siècle, dans le monde de l'Impressionnisme. Elève de Levert, Véron, Brandon, puis de Corot et de Millet, il a participé à presque toutes les expositions de cette école entre 1868 et 1886, comme celle de 1874, aux côtés de Cézanne et de Monet. Paul Valéry a rédigé l'introduction au catalogue de l'une de ses expositions. Il a planté son chevalet en de nombreux endroits, La Queue en Brie, Melun (Le Mée), Italie, Midi de la France, Bretagne et Cher. De nombreux musées conservent ses oeuvres Marmottan, Orsay, Melun, Pau, Arras, limoges, Alger, Chicago. Il fut également un collectionneur passionné et un mécène. Il possédait un ensemble impressionnant de tableaux qui réunissait des peintres contemporains comme Delacroix, Courbet, Daumier, Millet, Carot, Manet, Cézanne, Boudin, Jongkind, Berthe Morisot, Toulouse Lautrec, Degas, ainsi que Poussin, Lorrain, Chardin, Fantin-Latour, Goya, Ribera, Fragonard, Breughel, Tiepolo, Greco, Prud'hon, Cals.. Il prêtait parfois quelques unes de ces oeuvres pour des expositions. La plupart d'entre elles ont été dispersées lors de ventes, après sa mort, dès 1912, puis en 1913, et dernièrement en 1997. Sa mandature fut marquée par de nombreuses vicissitudes. Il entra en conflit avec les propriétaires des Marmouzets, la famille de. Curel, pour l'obscures difficultés liées à l'entretien de chemins et de canalisations. Il se heurta aux ennuis engendrés par le fonctionnement des transports par car, Il fut confronté aux contrariété administratives dues à la formation du Plessis Trévise. En revanche il a pu mettre en place une Société de Secours Mutuels qui dispensait soins, médicaments gratuits, services d'un médecin. Au bout de six mois, on comptait soixante dix membres. On effectue des versements afin de réaliser des placements pour les retraites des vieillards. Il existe également un Bureau de Bienfaisance qui intervient. auprès des nécessiteux par des attributions de charbon et de nourriture. Cependant, il ne parviendra pas à convaincre un médecin à venir s'installer à La Queue en Brie, Henri Rouart a soixante douze ans. Il est d'un abord assez froid et ne parle guère. Ses petits enfants le craignent. Avec sa barbe épaisse, sa moustache, son vaste front, il fait sévère. En 1908 ses électeurs lui renouvellement leur confiance. Vers cette époque, la goutte commence à lui paralyser ses membres. A cause de cette difficulté à se mouvoir, il ne peut plus venir à la mairie. Alors, chaque jour de semaine, le garde champêtre, vient lui apporter le courrier administratif et les lettres à signer, Mais le désir de peindre, encore et toujours ne le lâche plus. Il ne craint pas la souffrance pour s'adonner à sa passion. Ses mains sont fermées, comme mortes. Il parvient pourtant, à force de patience, à y glisser le pinceau, à étaler sur la toile les chatoyants coloris de sa palette, qui lui apportent un renouveau de bonheur intérieur. Son ami Degas, lui, ne voit plus, mais il continue à peindre avec autant de fougue, avec la même impétueuse passion, Aux alentours de 1910, il vînt à La Queue en Brie, il s'était installé dans l’orangerie pour entreprendre une de ses dernières oeuvres, jamais achevée, madame Alexis Rouart et ses enfants. Il a vécu dans une propriété située en haut de. la rue Jean Jaurès, à La Queue en Brie. Deux grandes maisons abritaient sa famille assez nombreuses. Il y avait un atelier où il s'adonnait à sa passion. Il recevait aussi des amis artistes: Edgar Degas, le sculpteur Medardo Rosso. A l'époque moderne, cette propriété était connue sous le nom de propriété Martin Bricka, du nom de ses descendants et derniers propriétaires de ce domaine. A Paris, il possédait un grand appartement, rue de Lisbonne, où il recevait régulièrement ses amis, Edgar Degas, Paul Valéry, les frères Manet. Ses liens amicaux et familiaux furent multiples avec plusieurs d'entre eux. De son côté, il avait un frère Alexis (1839-1911), également collectionneur, mais d'objets orientaux. Alexis fut son représentant au Brésil pour une machine destinée à travailler la canne à sucre. Pour sa part, il eut six enfants, deux filles et quatre garçons. Sa fille Lucie mourut à l'âge de trois ans. Une autre fille, Hélène (1863-1928) fut la mère de Monsieur Charles Marin. L'un des garçons, Ernest suivit les traces de son père et fut un dessinateur très habile et très fin, Il fut d'ailleurs le seul élève qu'eut jamais Degas. Ce dernier encouragea le mariage d'Ernest avec Julie Manet, la fille de Berthe Morisot et d'Eugène Manet. Les trois autres fils d'Henri Rouart furent Alexis, qui participa, entre autre, à la création des jeunesse musicales. Son fils Paul, épousa Agathe, la fille de Paul Valéry (et de Jeanne Gobillard, cousine de Julie Manet). Eugène, après avoir été cultivateur au Plessis Trévise, s'installa en Haute Garonne dont il devient sénateur. Louis, éditeur d'art religieux, à qui l'on doit deux biographies, celles de Berthe Morisot (femme d'Eugène Manet) et d’Ernest Rouart. La descendance d'Henri Rouart compte plus de cinquante personnes, dont certaines sont ses arrières petits enfants. Quelques uns sont connus comme Jean Marie Rouart, académicien français, et directeur du Figaro Littéraire, Le 3 janvier 1912, monsieur Boulinier, adjoint, annonçait à ses collègues réunis en séance le décès de Henri Rouart. On vota aussitôt une somme de cinquante francs, prise sur le chapitre des dépenses imprévues, pour l'achat d'une couronne. Presque. six années plus tard, le 26 septembre 1917, le vieil ami Degas aveugle s'en allait lui aussi. Le nom d’Henri Rouart a été donné à la rue d'un lotissement proche de son ancien domaine et la Maison pour tous porte son nom.
Bernard Thomas
Mise à jour : Avril 2014
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